PAOLINO Più a lungo la scoperta Non deggio differir. Il Conte alfine E' un uom di mondo, un uom d'esperïenza, Mi vuol del bene, e mi darà assistenza.
CAROLINA Ah, Paolino mio ...
PAOLINO Sposa mia cara ...
CAROLINA Di poterti aver solo Io non vedevo l'ora. Sappi che ogni dimora E' omai precipitosa; Mio padre a un Cavalier va a farmi sposa.
PAOLINO Ci mancava anche questa Per più inasprirlo al caso! Ma non perdo il coraggio. Al conte subito Vado a raccomandarmi.
CAROLINA Ma se sdegnasse il Conte D'entrar in questo impegno?
PAOLINO Di lui punto non dubito; Ma al caso disperato, o cara mia, A pie' mi metterei della tua zia: Sa essa cos'è amore, E del fratello suo possiede il core.
CAROLINA E te ne fideresti?
PAOLINO Sì: con bontà mi tratta, e con dolcezza, Anzi, quasi direi che m'accarezza.
CAROLINA In qualunque maniera Non devi differir. Vedi là il Conte, Cogli questo momento. Datti coraggio; io mi ritiro intanto Tutta, tutta agitata. Ti assista amor che la cagion n'è stata.
PAOLINO Cara, son tutto vostro. Amor pietoso, Quanto grato ti sono. Anima mia, Della gioia l'eccesso Quasi quasi mi trae fuor di me stesso, Brillar mi sento il core, Mi sento giubilar; Ah! più felice amore Di questo non si dà. Datemi, o cara, un pegno D'amore e fedeltà; Io sono un impaziente Che tollerar non sa. Carolina parte
SCENA X Paolino, poi il Conte.
PAOLINO Sì, coraggio mi faccio Giacchè solo qui viene.
CONTE Amico mio, Io vo di te cercando, Smanioso, ansioso, ch'è di già mezz'ora. Ho di te gran bisogno.
PAOLINO Ed io di voi.
|CONTE Sì: quello che tu vuoi. Per te son io, Ma prima dir mi lascia il fatto mio.
PAOLINO Sì, signore, parlate.
CONTE All'amor, Paolino, Che sempre t'ho portato, Sempre tu fosti grato. Però non serve qui di far preamboli; Ma veniamo alla breve, Chè, senza far un giro di parole, Ciascheduno può dir quello che vuole.
PAOLINO Benissimo. Veniamo dunque al fatto.
CONTE Tu sai che ho già disposto Di richiamarti a casa Fra pochi mesi, e darti del contante Perchè tu pur divenga un buon mercante. Sì, già lo sai, non serve un tal racconto; Ma, alla breve, alla breve, Quello che si vuol dir, dire si deve.
PAOLINO Ebbene, signor mio, Lo sbrigarvi sta a voi.
CONTE Sentimi dunque. Sia com'esser si voglia, O per l'una o per l'altra Delle ragioni che non si comprendono, O sia come si sia, Perchè fare gran chiacchiere non soglio; La sposa non mi piace, e non la voglio.
PAOLINO Che cosa dite adesso?
ONTE Dico assolutamente Che non la voglio.
PAOLINO E come mai potreste Oggi disimpegnarvene?
CONTE Facilissimamente. Invece di sposare la maggiore Sposerò la cadetta: Dei cento mila invece per la dote, Sol di cinquanta mila io mi contento. Ecco tutto aggiustato in un momento. Quella, quella mi piace, Quella m'ha innamorato. Ora, da bravo: Vanne, fa presto, al padre ciò proponi. Sciogli, conchiudi, e poi di me disponi.
PAOLINO (Me infelice!)
CONTE Cos'hai?
PAOLINO Niente, signore.
CONTE Va dunque, va, fa presto.
PAOLINO (Misero me, che contrattempo è questo!) Signor, deh concedete ... Sdegnarvi io non vorrei ... Pensate, riflettete ... Il dispiacer di lei .... La civiltà, l'onore ... Di tutti lo stupore ... Ah, che mi vo' a confondere! Ah, più non so che dir!
CONTE Tu cosa vai dicendo, Tu cosa vai seccando? Non star più discorrendo, A te mi raccomando. L'amabile cadetta Mi stimola, m'affretta; Non posso più resistere, Mi sento incenerir.
PAOLINO Quel fuoco che v'accende, Un altro forse offende .... Ah, sento proprio il core Che in sen mi va a languir!
CONTE Il fuoco che m'accende Da me più non dipende: Non sposo la maggiore Se credo di morir. Partono
SCENA XI Carolina, poi il Conte.
CAROLINA Paolino ritarda Con la risposta; ed io l'aspetto ansiosa; E allor che qualche cosa Con ansietà si aspetta, Ogni minuto vi diventa un'ora. Ma cosa fa che non ritorna ancora? Quel pur che vedo è il Conte. Un segno è questo Che il discorso è finito. Ed ei qui viene senza mio marito!
CONTE (Non trascuro il momento.) Oh, Carolina! La sorte mi è propizia, Perchè lontani dall'altrui presenza Io vi posso parlar con confidenza.
CAROLINA Oh! questo è quell'appunto Che bramavo ancor io.
CONTE Lo bramavate, sì? (Ciò mi consola.) Veramente Paolino Ve lo dovea dir lui; Ma pronta l'occasion trovando adesso, Quello ch'ei vi diria vel dico io stesso.
CAROLINA Dite, dite, parlate, e voglia il cielo Che le vostre parole Dieno al mio core di speranza un raggio.
CONTE (Questa già m'ama anch'essa. Orsù, coraggio.) Ah, mia cara ragazza, Amor ha un gran poter! Voi che ne dite?
CAROLINA Quello che dite voi.
CONTE E quelle debolezze Che vengono d'amor, se ancor son strane, S'hanno da compatir fra genti umane.
CAROLINA Io sono certamente Del vostro sentimento. Or seguitate, Ditemi tutto il resto. Se conoscete amor, mi basta questo.
CONTE Quand'è così, stringiamo l'argomento.
CAROLINA Veniamo pure al punto.
CONTE Io son venuto Per sposar Elisetta, ma che serve Ch'io venuto ci sia, Quando non ho per lei che antipatia? E quando a prima vista M'avete fatto voi vostra conquista?
CAROLINA Io! cosa avete detto?
CONTE Voi! cosa avete inteso?
CAROLINA E' questo solo quel che avete a dirmi?
CONTE Questo, sì, questo. E voi Che ben sapete compatir l'amore, Scusando il mio trasporto, Darete all'amor mio qualche conforto.
CAROLINA E nel momento istesso Di dover adempire a un sacro impegno Manchereste di fede? Io scuso bene, Chiunque si lascia trasportar d'amore; Ma non uno che manca al proprio onore.
CONTE Oh, oh, voi date in serio. Ed io tutt'altro Mi aspettava da voi.