Con un foglio in mano, il Sergente fa l'appello. Le Cortigiane, mano mano che sono chiamate passano da sinistra a destra presso il drappello dei marinai. Il Comandante nota su di un libro.
IL SERGENTE Rosetta
Passa sfrontatamente guardando come in atto di sfida.
BORGHESI, POPOLANI Eh! Che aria! È un amore!
IL SERGENTE Madelon!
Indifferente, va al suo posto ridendo.
BORGHESI, POPOLANI con astio Ah! qui sei ridotta! Ah! ah! Che riso insolente!
IL SERGENTE Manon
Manon passa lentamente cogli occhi a terra.
BORGHESI, POPOLANI Chissà! Una sedotta! E bella davvero! Madonna è dolente! Ah! ah! Affè ... che dolore!
IL SERGENTE Ninetta!
altera, fissando la folla
BORGHESI, POPOLANI Che incesso!
IL SERGENTE Caton!
con passo e fare imponente
BORGHESI, POPOLANI È un dea!
IL SERGENTE Regina!
Passa, pavoneggiandosi con civetteria.
BORGHESI, POPOLANI Ah! ah! Qui sei ridotta! Questa vorrei, che amor! Che riso insolente!
IL SERGENTE Claretta!
È bionda; passa sveltamante.
BORGHESI. POPOLANI Ah! ah! Che bionda! Che gaia assemblea!
IL SERGENTE Violetta!
Una bruna; traversa la piazza con modo procace.
BORGHESI, POPOLANI Ah! ah! Che bruna!
IL SERGENTE Nerina!
Conserva ancora una ricca acconciatura sul capo, ed alcuni nei.
BORGHESI, POPOLANI Che splendidi nei! Di vaghe nessuna! Che gaia assemblea!
IL SERGENTE Elisa!
Se ne va tranquillamente.
BORGHESI, POPOLANI Che gaia assemblea! Di vaghe nessuna!
IL SERGENTE Ninon!
Passa, coprendosi il volto colle mani.
BORGHESI, POPOLANI Ah! ah!
IL SERGENTE Giorgetta!
Colle mani dietro la schiena passa sogghignando al Sergente.
POPOLANI. BORGHESI Ah! ah! ah! ah!
Lescaut e un gruppo di Borghesi
Dopo essersi aggirato in mezzo alla folla, chiuso nel mantello, Lescaut s'avvicina a sinistra ad un gruppo di borghesi che stanno osservando Manon.
LESCAUT Costei? V'è un mistero!
UN GRUPPO Dl BORGHESI a Lescaut, con sorpresa Sedotta? Tradita?
LESCAUT Costei fu rapita fanciulla all'amore d'un vago garzone!
UN GRUPPO DI BORGHESI Che infamia! Che orror! Fa compassione!
LESCAUT Rapita alle nozze e a sozze carezze gittata!
UN GRUPPO DI BORGHESI indignati E sempre così!
LESCAUT eccitando gli ascoltatori Pel gaudio d'un dì d'un vecchio signor poi, sazio, cacciata!
UN GRUPPO DI BORGHESI Che infamia! Che orrore! Ah! fa compassion! pietà
LESCAUT additando Des Grieux Vedete quel pallido che presso le sta? Lo sposo è quel misero. Così, fra catene, nel fango avvilita, rivede e rinviene la sposa rapita!
UN GRUPPO Dl BORGHESI Che infamia! Che orror! Inver fa pietà, fa compassion, pietà!
Manon e Des Grieux
Des Grieux è nel fondo perduto tra la folla. Appena è passata Manon, esso cautamente le si avvicina, cercando di nascondersi dietro di lei. Manon se ne accorge ed a stento trattiene un grido di riconoscenza. Le loro mani si toccano e si stringono.
MANON con passione ed angoscia Des Grieux, fra poco lungi sarò questo è il destino mio. E te perduto per sempre avrò! Ultimo bene! ... addio! Alla tua casa riedi! Addio! Devi Manon scordar! Forse abbastanza non fosti amato, quest'è il rimorso mio! Ma tu perdona, mio amor, ah! amore immenso, addio!
DES GRIEUX Ah! guardami e vedi com'io soggiaccio a questa angoscia amara, ah! Ogni pensierosi scioglie in pianto!
MANON Ora a tuo padre dei far ritorno, devi Manon scordar! Mio amor addio! Singhiozza disperatamente.
DES GRIEUX Ah! m'ho nell'animo l'odio soltanto degl'uomini e di Dio!
II Sergente va a collocarsi di fronte alle Cortigiane.