Vicinanze d'Hornachuelos. Interno del convento della Madonna degli Angeli. Meschino porticato circonda una corticella con aranci, oleandri, gelsomini. Alla sinistra dello spettatore è la porta che mette al via; a destra, altra porta sopra la quale si legge "Clausura". Il Guardiano passeggia solennemente, leggendo il suo breviario. Dalla sinistra entra una folla di mendicanti, uomini e donne di tutte le età, che portano scodelle grezze, recipienti e piatti.
CORO DEI MENDICANTI Fate, la carità, Andarcene dobbiam, andarcene dobbiamo, Andarcene dobbiam, la carità, la carità!
SCENA II
Fra Melitone entra da destra, portando un grande grembiule bianco e assistito da un converso, che porta una grande pentola a due manici. La mettono giù nel centro del cortile e il converso va via.
MELITONE Che? Siete all'osteria? Quieti
Comincia a scodellare la minestra
MENDICANTI spingendo continuamente Qui, presto a me, presto a me, ecc.
MELITONE Quieti, quieti, quieti, quieti.
I VECCHI Quante porzioni a loro! Tutto vorrian per sé. N'ebbe già tre Maria!
UNA DONNA a Melitone Quattro a me
MENDICANTI Quattro a lei!
DONNA Sì, perché ho sei figliuoli
MELITONE Perché il mandò Iddio.
MELITONE Sì, Dio Dio. Non li avreste Se al par di me voi pure La schiena percoteste Con aspra disciplina, E più le notti intere Passaste recitando Rosari e Miserere
GUARDIANO Fratel .
MELITONE Ma tai pezzenti son di fecondità davvero spaventosa
GUARDIANO Abbiate carità.
I VECCHI Un po' di quel fondaccio Ancora ne donate.
MELITONE Il ben di Dio, bricconi, Fondaccio voi chiamate?
MENDICANTI porgendo le loro scodelle A me, padre a me, a me, a me, ecc.
MELITONE Oh, andatene in malora, O il ramajuol sul capo V'aggiusto bene or ora Io perdo la pazienza! ecc.
GUARDIANO Carità.
LE DONNE Più carità ne usava il padre Raffael.
MELITONE Sì, sì, ma in otto giorni Avutone abbastanza Di poveri e minestra, Restò nella sua stanza, E scaricò la soma Sul dosso a Melitone . . . E poi con tal canaglia Usar dovrò le buone?
GUARDIANO Soffrono tanto i poveri La carità è un dovere.
MELITONE Carità, con costoro Che il fanno per mestiere? Che un campanile abbattere Co' pugni sarien buoni, Che dicono fondaccio, Fondaccio il ben di Dio Bricconi, bricconi, bricconi! E dicono fondaccio, ecc.
LE DONNE Oh, il padre Raffaele! ecc.
GLI UOMINI Era un angelo! Un santo! ecc.
MELITONE Non mi seccate tanto!
MENDICANTI Un santo! Un santo! Sì; sì, sì, sì, un santo! ecc.
MELITONE buttando per aria il recipiente con un calcio Il resto, a voi prendetevi, Non voglio più parole, ecc. Fuori di qua, lasciatemi, Sì, fuori al sole, al sole, Lasciatemi, ecc. Pezzenti più di Lazzaro, Sacchi di pravità Via, via bricconi, al diavolo, Toglietevi di qua; Pezzenti più di Lazzaro, ecc.
MENDICANTI Oh, il padre Raffaele! Era un angel! Era un santo! ecc.
MELITONE Pezzenti più di Lazzaro, ecc.
MENDICANTI Il padre Raffaele! Era un angelo! Un santo! ecc.
MELITONE Fuori di qua! Lasciatemi, Fuori, fuori, via di qua! ecc.
Il frate infuriato li saccia dal cortile. Dopo prende un fazzoletto dalla sua manica e con esso si asciuga il sudore della fronte.